Perimenopausa : tutto ciò che devi sapere

La perimenopausa si verifica qualche mese o anno prima dell’inizio della menopausa: è del tutto normale e i sintomi variano da persona a persona. Scopri cos’è la perimenopausa, quali sono i sintomi più comuni a cui prestare attenzione e come gestirli.

Cos’è la perimenopausa?

Per perimenopausa si intendono i cambiamenti riproduttivi e ormonali che si verificano prima di raggiungere la menopausa (quando si interrompe il ciclo mestruale). Si verifica quando le ovaie iniziano a produrre livelli più bassi di un ormone sessuale chiamato estrogeno, che svolge un ruolo chiave nella salute riproduttiva e ossea. Questo calo di estrogeni può causare un’ampia gamma di sintomi.

Quando inizia la perimenopausa?

Perimenopausa significa “attorno alla menopausa”. In genere, le donne entrano in perimenopausa tra i 30 e i 40 anni. La maggior parte delle persone entra in menopausa tra i 45 e i 55 anni (la media nel Regno Unito è di 51 anni). Circa 1 persona su 100 raggiunge la menopausa prima dei 40 anni, una condizione nota come menopausa precoce. Se non hai avuto il ciclo mestruale per più di 12 mesi, non sei più in perimenopausa.

Quanto dura e quali sono i sintomi perimenopausa?

La perimenopausa può durare da pochi mesi, prima che il ciclo si interrompa, fino a 5-7 anni.
I sintomi più comuni della perimenopausa includono:

• periodi irregolari e cambiamenti del ciclo mestruale: potrebbero diventare più brevi o più lunghi, con un flusso più leggero o più abbondante;
• vampate di calore e sudorazioni notturne;
• dolori muscolari e articolari;
• secchezza vaginale — dovuta alla diminuzione dei livelli di estrogeni;
• riduzione della libido;
• difficoltà a dormire;
• scarsa concentrazione e sbalzi d’umore.

La ricerca suggerisce che le persone con umore basso, ansia e depressione hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi più intensi durante la perimenopausa. Un esame del sangue fatto a casa può anche aiutare a escludere altre condizioni che causano sintomi simili alla perimenopausa , tra cui la tiroide ipoattiva (ipotiroidismo) o iperattiva (ipertiroidismo).

Quali sono le fasi della perimenopausa?

Le fasi della perimenopausa possono variare da persona a persona. Di solito, le diverse fasi della perimenopausa sono correlate alle fluttuazioni dei livelli ormonali. In genere, la perimenopausa si divide in due fasi: inizio con un ciclo mestruale irregolare: durante questo periodo i periodi possono essere più lunghi, più corti, più leggeri o più pesanti seguito dall’interruzione completa del ciclo mestruale.
La perimenopausa termina solitamente un anno dopo la fine del ciclo mestruale: si è raggiunta la menopausa.

Esiste un test per la perimenopausa?

Di solito non sono necessari esami del sangue per diagnosticare la perimenopausa.
È possibile misurare i livelli ormonali a casa con un esame del sangue per gli ormoni femminili . Tuttavia, questi possono variare notevolmente durante la perimenopausa, il che potrebbe renderli più difficili da interpretare.
Ti consigliamo di consultare un medico di base o uno specialista se:

• i tuoi sintomi sono gravi;
• i tuoi cicli mestruali diventano irregolari presto, soprattutto se ciò avviene prima dei 40 anni

Esiste una cura per la perimenopausa?

Sebbene non ci sia nulla che tu possa fare per fermare i sintomi fisici della perimenopausa che si presentano naturalmente, puoi contribuire a gestirli. Alcuni consigli possono essere:

• indossare strati di vestiti, così puoi toglierli se hai troppo caldo;
• mantenere la camera da letto fresca di notte;
• evitare caffeina, fumo, alcol e cibi piccanti: questi possono scatenare i sintomi della perimenopausa;
• fare esercizio fisico regolarmente, come esercizi con pesi per migliorare la forza delle ossa.

Se i tuoi sintomi stanno davvero influenzando la tua vita quotidiana e la tua salute mentale, dovresti consultare il tuo medico di base per discutere quali altre opzioni potrebbero essere disponibili per te. In particolare, la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) può aiutare a migliorare il sonno nelle donne in perimenopausa e postmenopausa.

Esistono integratori per la perimenopausa?

Seguire una dieta equilibrata, ricca di un’ampia gamma di alimenti, è il modo migliore per sostenere la salute generale. Non ci sono molte prove a supporto dell’assunzione di integratori per trattare direttamente i sintomi della perimenopausa. Ma ci sono alcuni nutrienti di cui dovresti assicurarti di assumere quantità sufficienti:

• Vitamina D: agisce su aree del cervello legate al benessere mentale. Livelli ottimali sono associati a un ridotto rischio di cattivo umore, ansia e depressione. Pesce azzurro, tuorli d’uovo, alimenti fortificati e integratori contribuiscono a mantenere livelli sani di vitamina D.
  La vitamina D è essenziale anche per la salute delle ossa, poiché l’abbassamento dei livelli di estrogeni aumenta il rischio di osteoporosi.
• Vitamina B12 : è essenziale per la salute del cervello e del sistema nervoso. Una carenza di vitamina B12 è associata a cambiamenti nel modo di pensare e di percepire il corpo. Questi cambiamenti potrebbero renderti più irritabile e portare a ansia e depressione , che a loro volta potrebbero aggravare i sintomi della perimenopausa.
  Carne, latticini e fonti vegetali fortificate sono buone fonti di vitamina B12.
  Una volta superati i 50 anni, il rischio di carenza di vitamina B12 è più elevato . Questo perché si potrebbe smettere di produrre abbastanza acido cloridrico nello stomaco, necessario per assorbire la vitamina B12. Monitorare i livelli con un esame del sangue a casa può aiutare a capire se potrebbe essere necessario un integratore di vitamina B12.
• Calcio: aiuta anche a proteggere le ossa e a ridurre il rischio di osteoporosi. Latticini, verdure a foglia verde, latte alternativo fortificato e pane fatto con farina fortificata sono buone fonti di calcio.
• Grassi omega-3: alcune ricerche suggeriscono che i grassi omega-3 potrebbero aiutare a ridurre le sudorazioni notturne e a migliorare l’umore. Poiché questi grassi sono così importanti per molti aspetti della salute, assumerne in quantità sufficiente gioverà al benessere generale.
  Il pesce azzurro è una delle migliori fonti di omega-3. Si consiglia di consumarne 1-2 porzioni a settimana.
  Esistono anche fonti vegetali, come i semi di lino e i semi di chia, ma il corpo ha più difficoltà a utilizzare questo tipo di omega-3 (ALA). Se sei vegano, vegetariano o non mangi molto pesce, potresti prendere in considerazione l’assunzione di un integratore di omega-3 .

Fitoestrogeni Alcune persone amano includere nella loro dieta anche alimenti ricchi di fitoestrogeni . I fitoestrogeni sono sostanze presenti in alcune piante che hanno effetti simili agli estrogeni. Ci sono prove che potrebbero aiutare a ridurre le vampate di calore.

Gli alimenti ricchi di fitoestrogeni includono la soia, il tofu, il tempeh e i semi di sesamo .